Genialny zawodnik, od lat zaliczany do najlepszych napastników National Hockey League, uważany za najwybitniejszego Fina, jaki kiedykolwiek występował w kanadyjsko-amerykańskiej superlidze hokejowej. Do historii przejdzie jako najskuteczniejszy debiutant wszech czasów, gdy w 1992 roku w swoim pierwszym sezonie w NHL dla Winnipeg Jets w 84 meczach zdobył 76 goli i zaliczył 56 asyst zbierając w punktacji kanadyjskiej imponującą liczbę 132 “oczek”. Jego 19-letnia kariera w najlepszej hokejowej lidze świata to klasyczne falowanie – wzloty ale i czasami także upadki. Po doskonałych sezonach miewał słabsze, kończył karierę i wracał. Jego talent był jednak na tyle ceniony, iż witano go z otwartymi rękami. Szczególnie w Anaheim, gdzie występował przez 12 sezonów. Teemu Selanne postanowił w wieku 41 lat (skończy 3 lipca) definitywnie rozstać się z hokejową taflą – przynajmniej jako zawodnik – i z tej okazji zdradził wielki sekret, skrywany przez lata całe. Biorąc pod uwagę wykonywany przez niego zawód, gdy tysiące razy trzeba się przebierać i częściowo albo i całkowicie obnażać przed innymi można tak samo podziwiać (koncentracja i samokontrola) jak i równocześnie współczuć (wieczny stres) tej wybitnej hokejowej indywidualności udanego zatajenia tajemnicy. Która tkwiła na jego… ciele, a była efektem szaleństwa kawalerskiego wieczoru.
Największa gwiazda w historii fińskiego hokeja na lodzie Teemu Selanne wyjawił swoją skrywaną przez kilkanaście lat tajemnicę i wyjaśnił dlaczego nigdy w szatni nie zdejmował skarpet.
Na prawej nodze powyżej kostki ma wytatuowaną flagę… Szwecji.
Rywalizacja w hokeju pomiędzy Szwecją i Finlandią jest historycznie zażarta i rozbudza oba narody do tego stopnia, że ważniejsze niż medal jest zwycięstwo nad Szwecją. Fakt wytatuowania szwedzkiej flagi na nodze najlepszego fińskiego hokeisty porównany został przez szwedzki dziennik Aftonbladet do założenia biura Ku Klux Klanu w Harlemie. Fińskie media opisały historię Selanne jako potworną tajemnicę, z którą przez lata musiał żyć.
Selanne, który podczas meczów reprezentacji jak również w całej karierze w NHL nigdy w szatni nie zdejmował skarpet tłumacząc się alergią. Teraz wyjaśnił, że nie zdradził kraju z własnej woli tylko przypadkiem.
– Przed kilkunastu laty spędzałem z kolegami swój wieczór kawalerski. Kiedy byliśmy już nieco zmęczeni oświadczono mi, że przygotowano dla mnie prezent. Po zawiązaniu mi oczu zasnąłem. Na drugi dzień po zdjęciu opatrunku z przerażeniem zobaczyłem tuż powyżej prawej kostki tatuaż błyskawicy jak mnie nazywają i flagę. Nie były to jednak barwy fińskie tylko ku memu przerażeniu szwedzkie, czyli flaga odwiecznego wroga – powiedział hokeista Anaheim Ducks.
Dodał: – Co miałem zrobić, już było za późno na korektę więc zdecydowałem się ukrywać ten tatuaż, chciałem grać w reprezentacji. Teraz mogę to powiedzieć, ponieważ właśnie kończę karierę.
Artysta, który wykonywał tatuaż wyjaśnił, że po zobaczeniu, kto siedzi na jego fotelu z wrażenia pomyliły mu się kolory. – Flagi skandynawskie są przecież bardzo do siebie podobne.
Selanne był wybierany najlepszym fińskim hokeistą w latach 1993, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000 i 2006, lecz zdobył z reprezentacją Finlandii tylko dwa medale mistrzostw świata, srebrny w 1999 roku i brązowy w 2008.
Zdobył cztery medale olimpijskie, brązowe w Lillehammer w 1994 roku, Nagano 1998 roku i w 2010 roku na swojej piątej olimpiadzie w Vancouver oraz srebrny w Turynie w 2006 roku. Podczas tego ostatniego turnieju Finowie podczas dekoracji płakali z rozpaczy, że po raz kolejny nie byli w stanie pokonać Szwecji.