Przywódca Kościoła rzymskokatolickiego w Chicago kardynał Francis George ostro krytykuje ostatnie pociągnięcie administracji prezydenta Baracka Obamy dotyczące obowiązkowego wykupienia przez pracodawców pakietu ubezpieczeń zdrowotnych pokrywających m.in. koszty sterylizacji czy środków antykoncepcyjnych. W nadchodzący weekend list otwarty kardynała George’a do prezydenta Obamy odczytają księża we wszystkich chicagowskich parafiach.
Drodzy Bracia i Siostry w Chrystusie!
Piszę do Was w sprawie najwyższej wagi, która w sposób bezpośredni wywiera negatywny wpływ na Kościół w Stanach Zjednoczonych i która uderza w podstawowe prawo wszystkich obywateli do wolności religijnej bez względu na wyznanie.
20 stycznia br. Departament d/s Zdrowia i Usług dla Ludności U.S. (U.S. Department of Health and Human Services) ogłosił, że prawie wszyscy pracodawcy, w tym również pracodawcy katoliccy, będą zmuszeni do zapewnienia swoim pracownikom pakietu ubezpieczeń zdrowotnych pokrywających koszty sterylizacji, środków wczesnoporonnych (aborcyjnych) oraz środków antykoncepcyjnych. Niemal wszystkie firmy ubezpieczeniowe będą zmuszone do włączenia tych „usług” w zakres swoich polis ubezpieczeniowych. I niemal każda osoba indywidualna będzie zmuszona do wykupienia takiego ubezpieczenia, jako części składowej swojej polisy. Wydając zarządzenie odmawiające katolikom pierwszego i najbardziej podstawowego prawa naszego narodu – prawa do wolności religijnej – obecna administracja najwyraźniej zignorowała Pierwszą Poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych. W rezultacie – o ile prawo to nie zostanie obalone – katoliccy pracodawcy muszą być gotowi albo do zadawania gwałtu swoim sumieniom albo do zrezygnowania z ubezpieczeń zdrowotnych zapewnianych do tej pory pracownikom swoich firm (i do poniesienia surowych konsekwencji finansowych tego kroku). Jedynym ustępstwem ze strony obecnej administracji było zaoferowanie naszym instytucjom okresu jednego roku na podporządkowanie się tym warunkom. Nie możemy – i nie podporządkujemy się – temu niesprawiedliwemu prawu. Ludzie wiary nie mogą stać się obywatelami drugiej kategorii z powodu swoich przekonań religijnych. Nasi bracia i siostry wszystkich wyznań oraz wielu ludzi dobrej woli przyłączyło się już do nas w tych zmaganiach o odzyskanie naszej wolności religijnej.
Nie po to nasi ojcowie i dziadowie przybywali do wybrzeży tego kraju, nie po to uczestniczyli w budowaniu miast i miasteczek Ameryki, jej instytucji i infrastruktury, jej przedsiębiorczości i kultury, żeby ich potomkowie pozwolili teraz na ograbienie się z praw danych im przez samego Boga. To wszystko, co w ciągu długich lat zostało wypracowane w naszych katolickich instytucjach nie może teraz zostać zlikwidowane jednym pociągnięciem pióra administratora. To zarządzenie niszczące misję Kościoła, jaką spełnia on w społeczeństwie, redukuje rolę Kościoła do prywatnego klubu. Przez pokolenia Kościół mógł zawsze liczyć na nieugiętą postawę swych wiernych w obronie ich świętych i niepodważalnych praw i obowiązków. Ufam, że i obecnie Kościół może liczyć na taką samą postawę katolików. Dlatego też proszę Was o zrobienie dwóch rzeczy.
Po pierwsze, jako wspólnota wiernych musimy zacząć modlić się i podjąć post w intencji zwycięstwa sprawiedliwości i o to, by w naszym kraju
przywrócona została wolność religijna. Bez Boga nie jesteśmy w stanie nic uczynić; z Bogiem nie ma nic niemożliwego.
Po drugie, zachęcam również do odwiedzenia witryny internetowej www.usccb.org/conscience, żeby zdobyć więcej informacji na temat tego bardzo poważnego ataku na wolność religijną oraz żeby dowiedzieć się, jak można skontaktować się z Kongresem, aby wyrazić swoje poparcie dla ustawodawstwa, które odwoła decyzję administracji.
Biskupi całego kraju wysyłają obecnie do wiernych w swoich diecezjach listy podobne w treści do tego, który teraz czytacie. Dziękuję Wam za gotowość do przyjęcia tego bezprecedensowego wyzwania w obronie wolności religijnej. Modlę się za Was i Wasze rodziny i proszę – pamiętajcie o mnie w swoich modlitwach.
Szczerze oddany w Chrystusie,
Francis Kardynał George, O.M.I.
Arcybiskup Chicago
Kardynał George przebywa obecnie z oficjalną wizytą w Watykanie u papieża Benedykta XVI. Do Chicago powróci 17 lutego.
foto: Bogie Kwaśny