Safeway Inc. kalifornijska, korporacja zawiadująca m.in. siecią sklepów Dominick’s, zapowiedziała wycofanie się z rynku w Chicagolandzie.
Safeway kupił popularne także wśród Polaków, a należące do sycylijskiej rodziny Di Matteo „Dominiki” w 1998 roku za 1,2 mld dolarów i głównym wówczas rywalem na rynku była sieć sklepów Jewel. Wcześniej potomkowie założyciela firmy Dominica Di Matteo wykupili sieci supermarketów Fischer, Kohl’s czy Eagle stając się jednym z dwóch największych graczy na rynku handlu detalicznego produktów spożywczych w Illinois. Dziś konkurentów jest dużo więcej, na rynek sklepów spożywczych wielkopowierzchniowych wszedł niemiecki Aldi, swoją ofertę poszerzyły Target i Wal-Mart, ale najwięcej krwi napsuły rywalowi szybko się rozwijające sieci: Fresh Market, Plum Market czy Mariano’s. Ten ostatni to – co ciekawe – były właściciel Dominick’s, który w ciągu 10 lat zakazu działalności handlowej w Illinois (co zakładał kontrakt) rozwinął sieć w sąsiednim Wisconsin, a dziś buduje w Chicago i okolicy sklep za sklepem.
Historia założenia marki Safeway sięga 1915 roku, gdy w małym miasteczku w Idaho młody M.B.Skaggs odkupił od ojca małą aptekę by już w 1926 roku zamienić biznes w sieć 428 sklepów w 10 stanach. Jeszcze w tym samym roku do zasobów korporacji trafiły 322 sklepy Safeway i rodzinny biznes Skaggsa 2 lata później trafił na nowojorską giełdę. Safaway zasłynął w czasach Wielkiej Recesji jako pionier nowoczesnego handlu – pierwszy wybudował parkingi dla klientów, zaczął sprzedawać towar na funty, wprowadził datę ważności do spożycia czy też zawiadomienie na opakowaniu o zawartości. Dziś sieć reprezentuje prawie 1.700 placówek handlowych pod różnymi nazwami: Vons, Randall’s, Tom Thumb czy Carrs.
Ostatnie lata były dla Safewaya w Illinois wyjątkowo ciężkie, zamknięto kilka sklepów i supermarkety Dominick’s miały już tylko 8,7 procenta udziałów rynku (dla przykładu Jewel ponad 29 proc., a Wal-Mart 9,4 proc.) gdy jeszcze pod koniec ub. wieku Dominick’s i Jewel kontrolowały dwie trzecie handlu produktami spożywczymi. Safeway rzadko kupował budynki do działalności swoich placówek, tylko od 15 do 20 nieruchomości jest w rękach sieci. Aktualnie 72 sklepy są na sprzedaż, ostatnio cztery (na Canal i Clybourn w Chicago oraz w Homer Glen i w Glenview) kupił Jewel powiększając swe zasoby do 182 supermarketów.
Dyrektor generalny Safeway Robert Edwards ogłaszając decyzję o zamknięciu wszystkich sklepów Dominick’s do końca tego roku przyznał, że są nierentowne i w skomplikowanej sytuacji handlu w dzisiejszych czasach nie widzi szans na poprawę sytuacji. W pierwszych dziewięciu miesiącach tego roku Dominick’s przyniosły 13,7 mln dolarów strat przed opodatkowaniem.
Jak trudna jest sytuacja handlowców w Chicagolandzie niech świadczy fakt, iż w marcu bieżącego roku grupa inwestorów kupiła Jewel, który też nie przynosił zysków.
Po latach robienia zakupów w ulubionych przez niektórych sklepach przyjdzie nam przyzwyczaić się do innych niż Dominick’s, które prywatnie umiarkowanie lubiłem, głównie za czystość i niekosmiczne ceny za towary o przyzwoitej jakości. Obawiam się tylko, że konkurencja niekoniecznie uczciwie upadek “Dominików” wykorzysta.
Sławomir Sobczak
meritum.us