Zamieszanie po śmierci królowej Elżbiety II
Śmierć królowej Elżbiety II ma nie tylko wymiar symboliczny, ale będzie mieć także przełożenie na praktyczne aspekty życia poddanych. Aktualizacji wymagać będą m.in. waluta i paszporty obywateli Zjednoczonego Królestwa. Wizerunek zmarłej w czwartek królowej widnieje na wszystkich brytyjskich banknotach i monetach. Choć Królewska Mennica nie chce podać informacji, kiedy zacznie bić monety z profilem Karola III, a Bank Anglii wstrzymuje się z decyzjami do zakończenia żałoby narodowej, są pewne wskazówki na temat tego, jak może wyglądać proces wymiany waluty i dokumentów. Wizerunek królowej widnieje na wszystkich monetach będących w obiegu w Wielkiej Brytanii. Obecnie jest ich 29 mld — pisze The Guardian. Podczas 70 lat panowania Elżbiety II na brytyjskich monetach umieszczono jej pięć różnych portretów. Wszystkie profile królowej były zwrócone w prawo. Jak pisze Agencja Reutera, od czasu przywrócenia monarchii po 10-letnim okresie republiki Olivera Cromwella w 1660 r., tradycją stało się, że władca patrzy się w przeciwnym kierunku niż jego poprzednik. Król Jerzy VI patrzył się w lewo, królowa Elżbieta II w prawo. Należy więc spodziewać się, że wizerunek nowego króla — Karola III — będzie skierowany w lewo. Jeśli chodzi o banknoty, królowa Elżbieta była pierwszym brytyjskim monarchą, który się na nich pojawił. Po raz pierwszy odwzorowano ją w 1960 r. Obecnie w obiegu znajduje się około 4,5 mld pojedynczych banknotów Banku Anglii o wartości około 80 mld funtów. Na wszystkich widnieje wizerunek Elżbiety II (wyjątek stanowią banknoty wydawane przez banki Szkocji i Irlandii Północnej). Jak poinformował Bank Anglii, banknoty z wizerunkiem Elżbiety II pozostają obowiązującym środkiem płatniczym w kraju. Dalsze decyzje dotyczące ich ewentualnego wycofania i druku nowych, będą podejmowane po zakończeniu żałoby narodowej. Nowe środki płatnicze zostaną przygotowane z odpowiednim wyprzedzeniem, ale wejdą do obiegu dopiero po oficjalnej koronacji nowego władcy — pisze amerykański Insider. Ta ma zaś nastąpić do roku po śmierci królowej. Moment koronacji nie oznacza jednak natychmiastowego wycofania dotychczasowej waluty — stanie się to stopniowo i zajmie kilka lat.
Warto w tym miejscu przypomnieć, że Elżbieta II była nie tylko królową Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej. Piastowała też godność głowy 14 innych państw, a jej podobizna zdobiła banknoty i monety 33 krajów, od Australii po Trynidad i Tobago. Na śmierć brytyjskiej monarchini będą więc musiały zareagować banki centralne we wszystkich państwach Wspólnoty Narodów. Bank centralny Nowej Zelandii poinformował już, że minie “kilka lat”, zanim kraj wprowadzi monety przedstawiające króla Karola III. Nie zamierza też wycofywać z obiegu istniejących już środków płatniczych z wizerunkiem Elżbiety II.
Zmiany czekają też brytyjskie paszporty. Obecnie dokument “prosi i wymaga w imieniu Jej Królewskiej Mości wszystkich, których to może dotyczyć, aby pozwolili okazicielowi przejść swobodnie i bez przeszkód”. Z czasem apel ten przybierze męską formę. Co ciekawe Brytyjczycy są właśnie w trakcie wymiany tych dokumentów, ze względu na wyjście kraju z Unii Europejskiej. Nowe paszporty zamiast bordowej mają niebieską okładkę i są pozbawione unijnych symboli. Przetarg na druk nowych dokumentów wygrała w 2018 r. francusko-holenderska firma Gemalto, należąca do koncernu Thales. Kontrakt był wart 260 mln funtów. W sprawie jest polski wątek, bo firma ma fabrykę w Tczewie, a całej Polsce zatrudnia ponad 1300 osób. Kontrakt został podpisany na 11,5 roku, a pierwsze paszporty zaczęły być wydawane w 2020 r. Co ciekawe sama Elżbieta II, która podczas swojego długiego panowania podróżowała częściej niż jakikolwiek inny monarcha, nie potrzebowała paszportu, aby przemieszczać się z kraju do kraju. Wynika z to faktu, że dokumenty były wydawane w jej imieniu. Pozostali członkowie rodziny królewskiej, łącznie z następcą tronu Karolem, paszporty posiadają.